Alcatraz Metal Festival – donderdag 6 augustus 2026
Alcatraz Metal Festival 2026 – donderdag 6 augustus
In 2026, het jaar dat het Kortrijkse Metal Festival de stap zette tot een volwaardig vierdaags evenement, mochten ze nog voor aanvang het bordje “uitverkocht” bovenhalen. Nadat ze vorig jaar al eens op donderdag enkele bands lieten aantreden, werd er dit jaar gekozen om op ieder podium op volle capaciteit uit te pakken.
Natuurlijk brengt dit soms ook wat problemen met zich mee zoals de lange rij wachtende aan de ingang (rijen van wel twee uur), het nieuwe cashless systeem (in navolging van grotere broer Graspop, al heten de coins hier chains ipv skully’s), wat op donderdag soms ook wel tot lange files aan de togen veroorzaakte. Het warme weer en daardoor stoffig terrein zal daar ook wel voor iets tussen zitten. Maar dit was vlug vergeten eenmaal de muziek losbarstte. Bovendien staat Alcatraz ook elk jaar garant voor randanimatie zoals de vuurvogel en andere vuuracts door Pyrogen. Dit jaar was er een nieuw attractie bij gekomen, The Deathride, en kon je zweven over een groot deel van het terrein.
Maar waar het allemaal uiteindelijk om draait is de muziek en de organisatoren hadden terug een puike affiche in elkaar gebokst. Natuurlijk zijn er de gebruikelijke overlappingen zodat keuzes maken een essentieel onderdeel van iedere bezoeker. Dit jaar opende drie van de vier podia op hetzelfde uur. Wij kozen voor de tweede grootste tent, Helldorado.
Aeveris – Helldorado
Aeveris is een Belgische metalcoreband die in 2021 het licht zag en ondertussen al een mooie weg afgelegd heeft. Na enkele personeelswissels zien we nu een goed geoliede machine op het podium staan. En dat was het publiek niet ontgaan, want de tent stond volledig gevuld. White Elephant, titeltrack van hun eerste album, mocht het feestje in Helldorado openen. De setlist was een mooie compilatie van hun reeds verschenen werk. De albums White Elephant, Imminence (Act I:Roots) en Imminence (Act II: Revelations) hadden elk hun evenredig aantal nummers. Enig minpuntje is misschien dat het geluid in het begin van de set niet optimaal was maar gelukkig kwam dit allemaal in orde. Prachtig begin van vier dagen warmte, stof en dorst.
Cyclone – Swamp Stage – Mecalocs
De Belgische darkthrashlegendes van Cyclone trapten de eerste festivaldag op de Swamp Stage meteen stevig af met de eerste echte circlepit van de dag. Hun doorgewinterde sound lokte fans van over de hele wereld naar het podium. Zo zagen we zelfs een groep Mexicanen die er hun eerste missie op het festival van hadden gemaakt om hulde te brengen aan het Belgische vijftal.
De band trakteerde het publiek op een stevige portie klassieke thrash en raasde door een set vol publieksfavorieten, voornamelijk afkomstig van zijn twee meesterwerken Brutal Destruction (1986) en Inferior to None (1990). Dat Cyclone allerminst op zijn lauweren rust, bewezen ze bovendien met enkele nummers uit de nieuwste ep, Known Unto God (2026), die afgelopen februari verscheen.
Key tracks:
- Eliminate
- Nothing Is Real
Left To Die – La Morque
Left To Die is een Death-tributeband die in 2022 werd opgericht door oud‑leden van Death en muzikanten uit Exhumed en Gruesome. Hun missie: het erfgoed van Chuck Schuldiner en de vroege Death‑albums levend houden. Er wordt vooral geput uit het oudste en ruigste werk uit de Death en Mantas (Chuck Schuldiner vroegere band vooraleer hij Death oprichte) periode. Legion Of Doom opende de set (Mantas) en het drieluik Zombie Ritual, Pull The Plug en een luid meegebruld Evil Dead sluitte de set af. Eventjes waanden we ons terug in de jaren ’80.
Soulfly – Prison Stage – Mecalocs
Een van de meest verwachte acts van de dag kwam van de metalmachine rond Max Cavalera: Soulfly. Als onderdeel van de onstuitbare Tribal Technology-tour, waarmee ze hun nieuwste album Chama, dat in oktober 2025 via Nuclear Blast Records verscheen te promoten, kwam de band duidelijk niet om cadeautjes uit te delen.
Max Cavalera, bijgestaan door zijn zoon Zyon achter de drums, Mike DeLeon op gitaar en Chase Bryant op bas, leverde een absolute masterclass in groovegedreven chaos af. Het uitzinnige publiek op de Prison Stage gaf zich zonder enige weerstand over en ontketende de eerste stofverslindende moshpit van de namiddag.
Halverwege de set haalde Max de traditionele berimbau boven, waarmee hij meteen teruggrijpt naar de tribale roots, spirituele folk-invloeden en onverzettelijke krijgersmentaliteit van de band.
De setlist vormde een perfecte balans tussen tijdloze klassiekers, die helemaal teruggingen tot het titelloze debuutalbum uit 1998, en de splinternieuwe, nietsontziende nummers van Chama. Uiteraard mocht ook hun explosieve cover van Deftones‘ Headup niet ontbreken — de song waaraan de band uiteindelijk zijn naam ontleende.
Soulfly sloot af met een verpletterende Eye for an Eye, een pure, compromisloze groove-aanval van een band die duidelijk nog lang niet zonder vuur zit.
Key tracks:
- No Pain = No Power
- Favela/Dystopia
Heidevolk – Helldorado
Sinds zijn debuut in 2005 verovert de band Heidevolk wereldwijd podia met zijn unieke folk metal. Dubbele zang, pakkende melodieën en traditionele instrumenten vormen hun vurige klank. En dat dit ook wel bij het publiek van Alcatraz gesmaakt wordt, was te zien aan de grote opkomst. Heidevolk slaagde erin om op folk metal het publiek te laten crowdsurfen en zelfs een circlepit te realiseren. De setlist was een mooi overzicht van hun carrière met als hoogtepunten het drinklied (Drink Met De Goden) en de Normaal-cover Vulgaris Magistralis. De band zou in 2026 met nieuw werk afkomen maar daar was er op Alcatraz nog niets van te merken.
Channel Zero – Prison Stage
Der Weg Einer Freiheit – La Morque
Onder de vlag van progressieve death metal varen deze Duitsers. Intense sferen die, mede door de kleinheid van deze tent, uitstekend tot hun recht kwamen. Een uur lang werden we meegezogen in een andere dimensie en uitbarsting van geluid. Het hoofddeel van de setlist kwam uit hun in 2025 verschenen album Innern waarbij Eos toch wel een moment is dat zal blijven hangen. Fans van het eerste uur zullen blij geweest zijn met Ruhe en met Forlorn (eveneens uit Innern) sloten ze de avond af. Voor wie het luchtiger wou, was hier niet op de juiste plaats maar verhuisde beter richting hoofdpodium alwaar Alestorm een feestje aan het bouwen was.
IMMINENCE – Helldorado Stage – Mecalocs
De band maakte elke hoge verwachting volledig waar. Hun donkere, atmosferische metalcore kwam keihard binnen en wist verpletterende heaviness perfect te combineren met een haast beklemmende schoonheid. De melancholische viool van Eddie Berg en het krachtige gitaarwerk van Alex Arnoldsson vormden daarbij de perfecte combinatie. Vanaf de eerste seconde trok Imminence ons mee in hun donkere, melancholische wereld — en eenmaal je erin zit, is er geen weg meer terug.
De grootste verrassing van de avond bevond zich achter de drumkit. Daar zagen we niemand minder dan Adam Janzi, drummer van VOLA, die rechts op het podium zijn opwachting maakte en wat een keuze bleek dat te zijn. Zijn imposante performance gaf de al bijzonder filmische liveshow van Imminence nog een extra dosis kracht. Janzi nam eerder ook de studiopartijen voor de drums van de band voor zijn rekening en is bovendien te zien in de videoclip van False Light, een nummer dat op het aankomende album zal verschijnen en er staat nog meer op de planning: het langverwachte nieuwe album Axis Mundi verschijnt op 2 oktober via Sumerian Records.
De set voelde helaas wat kort aan, zeker omdat Imminence die dag een van de weinige metalcorebands op de affiche was. Toch bewezen ze de perfecte opwarmer te zijn voor de muzikale lawine die ons tijdens de daaropvolgende drie dagen nog te wachten stond.
Key tracks:
- Crestfallen
- False Light
