De tweede editie van het Donostia Prog Tech Metal Fest bewees opnieuw dat technische en progressieve metal een steeds stevigere plek verovert in het noorden van het Iberisch schiereiland, en meer specifiek in Gipuzkoa. Afgelopen zaterdag 7 maart vond in Larratxo Kultur Etxea een dag plaats die concerten en clinics combineerde, en zo een initiatief bevestigde dat in slechts twee jaar tijd begint uit te groeien tot een evenement waar liefhebbers van technisch en veeleisende metal rekening mee moeten houden.

Het festival begon met de band Mise en Abyme uit het nabije Eibar, een instrumentale progressieve rock/metalband die de avond opende met een technisch en zeer verzorgd repertoire. Het trio, bestaande uit gitaristen Aitor Suárez en Andoni Sudupe en drummer Ander Cenitagoya, deed soms denken aan bands als Animals As Leaders, niet alleen door vergelijkbare kenmerken zoals het ontbreken van een bassist of het gebruik van extended-range gitaren, maar ook doordat hun composities vol zitten met ritmewisselingen, atmosferische passages en nauwkeurig uitgewerkte riffs. Dat werkte als een perfecte introductie van de geest van het evenement: precisie, virtuositeit en een duidelijke focus op hedendaagse progressieve metal.

Een elegante opening die de motoren op gang bracht en het terrein voorbereidde voor wat nog zou komen. Het trio speelde nummers uit hun ep Emergence (2019), evenals verschillende onuitgebrachte tracks afkomstig uit hun op til staande release, waaronder de single Fairy Tale.

Setlist: Emergence, Reflection, Onuitgebracht, Drip, Framed Pieces, Onuitgebracht, Onuitgebracht, Fairy Tale, A Way Out

Vervolgens was het de beurt aan Hilotz (Lasarte-Oria), een band die na vier jaar pauze terugkeerde op het podium, deze keer als trio: Alexander Etxebeste (gitaar), Urko Destribats (drums) en frontman Mikel Yarza (zang en bas).

De terugkeer van de groep liet zien dat ze vernieuwd en extremer dan ooit zijn. Hilotz (“lijk” in het Baskisch) staat bekend om volledig in het Baskisch te zingen, en hun muziek bracht het festival naar veel rauwere sferen. Toch vond er vlak aan het begin van hun optreden een onverwachte technische onderbreking plaats, waardoor het concert bijna een uur moest worden stilgelegd. In plaats van frustratie reageerde het publiek geduldig en positief terwijl het technische team het probleem oploste.

Hilotz@DonostiaProgTech2026

Na de hervatting keerde de band met hernieuwde energie terug op het podium en bracht die krachtige nummers van de albums Aske (2020) en Giza Ankerkeria (2016), waarbij ze snel weer contact maakten met het publiek wat leidde tot moshpits en interactie met de band.

Setlist: Betirako Atsedena, Hilketa, Sinisten Dut, Zurrunbiloa, Izakia, Eraldaketa, Arbasoak, Pertsona Terrorista, Agur

Als headliner verscheen de Andorrese band Persefone, een naam die binnen de internationale progressieve scene veel respect geniet. Die gaven dan ook een indrukwekkend optreden ondanks de afwezigheid van twee core leden.

Met een uitstekend geluid, een zorgvuldig uitgewerkte lichtshow en instrumentale uitvoering van zeer hoog niveau leidde de band het publiek door hun complexe muzikale structuren, waarbij ze intense passages afwisselden met meer melodische en atmosferische momenten.

Persefone@DonostiaProgTech2026

Het was duidelijk dat Daniel Rodríguez Flys (officieel lid sinds 2023, na het vertrek van Marc Martins) zijn plek in de band rond gitarist Carlos Lozano heeft verdiend. De Portugese gitarist Filipe Baldaia zocht voortdurend interactie met het publiek en begaf zich meerdere keren midden in de moshpit. Sergi “Bobby” Verdeguer hield het tempo strak op drums. Dit keer trad de band op als kwartet. De afwezigheid van Miguel “Moe” Espinosa (toetsen en cleane zang) en Toni Mestre Coy (bas) was merkbaar, maar het overweldigende geluid compenseerde dit door gebruik van backingtracks.

Het publiek reageerde enthousiast en creëerde die speciale sfeer die ontstaat wanneer band en publiek volledig op elkaar zijn afgestemd. De set bevatte nummers uit hun hele carrière, met nadruk op hun nieuwste album Lingua Ignota: Part I (2024) en twee fanfavorieten: Aathma (2017) en Spiritual Migration (2013), het album waarmee ze ruim tien jaar geleden doorbraken. Een spectaculaire afsluiting die duidelijk maakte dat San Sebastián een publiek en enthousiasme heeft voor dit soort muziek.

Persefone@DonostiaProgTech2026

Een dag voor muzikanten
Het Donostia Prog Tech Metal Fest beperkte zich niet alleen tot concerten. Gedurende de dag werden ook gratis educatieve activiteiten aangeboden, wat het didactische karakter van het evenement versterkte.

Drummer Mikel Gómez (Lampr3a, Soziedad Alkoholika) gaf een masterclass over techniek en speelstijlen voor extreme genres, terwijl gitaristen Gorka Mintegiaga (Lampr3a) en Carlos Lozano (Persefone) een sessie verzorgden over gitaar binnen progressieve metal. Beiden zijn ook betrokken bij de podcast en muziekschool Modern Guitar Lab.

De editie van vorig jaar bevatte bands zoals Ancient Settlers, Lampr3a en Fractal Universe, wat bevestigt dat het initiatief steeds meer zijn plek vindt binnen de lokale metalscene.

Met een evenwichtige line-up van lokaal talent en internationaal opkomende namen bevestigt het Donostia Prog Tech Metal Fest zijn inzet voor technisch, progressief en extreem metal — een genre dat niet altijd ruimte krijgt binnen de gebruikelijke circuits.

Kan de persoon die dit oplaadt als reviewer Ayar Salazar (Hellmugan) zetten.