Het laatste weekend van september is voor talloze fans van moderne metal en prog een vaste afspraak in de agenda. Het is dan weer tijd voor Euroblast in Keulen – hét jaarlijkse hoogtepunt voor liefhebbers van technische, vooruitstrevende en avontuurlijke muziek. En eerlijk is eerlijk: er is op het Europese vasteland geen beter festival voor moderne prog en metal.

De negentiende editie kende dit jaar een opvallend sterke vertegenwoordiging van Angelsaksische bands, ondanks de lastminute-annulering van Haken. Zoals steeds had het festival twee podia: de ruime Main Stage en de meer intieme Basement Stage, waar het publiek letterlijk oog in oog staat met de bands en elke beweging van dichtbij meemaakt.

De aftrap op de Main Stage werd gegeven door The Intersphere, die met hun mix van melodieuze, catchy progrock en metal meteen de toon zetten.

The Intersphere

Helaas was Plini er niet bij – de Australische gitarist met wie de band recent de single “Ghost Train” opnam. De Duitsers zijn momenteel op tournee als support van Intervals, die later op de avond het podium zouden betreden.

The Intersphere

Daarna was het de beurt aan het multinationale gezelschap Dvne. Hoewel ze bekendstaan als een Schotse band, is enkel nog één lid daadwerkelijk Schots; de rest bestaat uit een Engelsman, twee Fransen en een Griek.

DVNE

Hun optreden was ronduit indrukwekkend – een meeslepende mix van progmetal en postmetal die geen moment verveelde. Zonder twijfel een van de beste shows die we ooit van Dvne zagen: kwaliteit met een hoofdletter K.

DVNE

Intervals nam daarna de fakkel over en liet zien dat instrumentale prog absoluut niet betekent dat het aan energie ontbreekt. De Canadezen speelden een sterke, strak uitgevoerde set waarin vooral bassist Jacob Umansky positief opviel met zijn dynamische spel.

Intervals

De setlist bood een mooie balans tussen ouder en nieuwer werk, met veel aandacht voor hun recente release “Memory Palace” uit 2024. Het was geleden van 2019 dat Intervals nog in Keulen speelde – toen nog in een klein café – al stonden ze jaren geleden al eens op ditzelfde podium samen met landgenoten Protest The Hero en dit jaar’s afsluiter TesseracT.

Intervals

De headliner van de eerste dag was niets minder dan fenomenaal: Night Verses uit Californië. Alle superlatieven schieten tekort om hun show te beschrijven.

Night Verses

Het trio uit Fullerton bracht een adembenemende set vol instrumentale prog van het hoogste niveau. Het contrast tussen de ingetogen frontlijn en de hyperactieve drummer, die regelmatig van zijn stoel sprong en met perfecte timing weer landde, maakte het spektakel compleet.

Night Verses

Halverwege de set volgde een indrukwekkende improvisatie-jam waarin duidelijk werd hoe diep de onderlinge chemie tussen de drie muzikanten gaat – niet verwonderlijk, want ze spelen al samen sinds hun twaalfde. Pure virtuositeit, en een weergaloze afsluiter van dag één.

Night Verses