Wanneer de moshpits weer stof doen opwaaien en het zweet letterlijk van de tentzeilen druipt, weet je: het is Jera-tijd. De Limburgse velden van Ysselsteyn maken zich ook dit jaar op voor drie dagen vol punk, hardcore en alles wat daartussen ramt, schreeuwt en scheurt. Met grote namen als Bullet For My Valentine, Turnstile, Knocked Loose en Sex Pistols Ft. Frank Carter is het overduidelijk dat ook de editie van 2025 weer all-in gaat. Wie Jera On Air een beetje kent, weet dat het festival veel meer is dan enkel de grote namen. Vaak zijn het net de verrassingen op de kleinere podia die de grootste indruk nalaten. Daarom selecteerden wij per dag opnieuw vijf acts die je absoluut niet mag missen. Of je nu komt voor circle pits, bierdouches of muzikaal kippenvel: we’ve got you covered.

Dad Magic – Sparrow – 13:30 – 14:00

Ook dit jaar prijken er weer enkele Belgische bands op de affiche. Eén naam die wij voor geen geld van de wereld willen missen, is de post-hardcoreband Dad Magic. De mannen uit Gent brengen het genre op experimentele wijze en zoeken daarbij graag de grenzen op. Hun muziek zit boordevol energie – iets wat ze live alleen maar extra in de verf zetten. De band staat dan ook bekend om intense shows, waarin een explosieve én emotionele cocktail moeiteloos de beentjes in beweging krijgt. Het Jera-publiek laat zich maar al te graag gaan, en zeker in de meest intieme stage van het festival.

Hoewel de band voorlopig slechts één ep op zak heeft – het vorig jaar verschenen Vicious Mockery – hebben ze toch al enkele mooie wapenfeiten verzameld. Wat dacht je van een plekje op Ieperfest 2024, of het feit dat ze het voorprogramma mochten verzorgen van de Belgische show van Cancer Bats? Ook binnen de scene werden ze, door de verfrissende sound, met open armen ontvangen. Mis dit lokale bommetje niet. Kom de magie van Dad Magic zelf ervaren.

Speelt samen met Bad Nerves en Karen Dio

Slope – Buzzard – 17:00 – 17:45

Wanneer Slope op de affiche prijkt, weet ik het meteen: die moet op mijn lijstje. Deze band heeft me nog nooit teleurgesteld – en dat kunnen ook andere festivalgangers beamen. Je ziet het aan de kolkende pits en de aanstekelijke vibe in de zaal of tent. Waar het Duitse vijftal ook speelt, ze brengen altijd een energiebom van jewelste.

Vorige keer mocht Slope de festivaldag openen, en dat deden ze meer dan voortreffelijk. Al vroeg zorgden de Duitsers voor een intensieve work-out. Dat is ook de organisatie niet ontgaan, want dit jaar worden ze gepromoveerd tot opener van de vroege avond. Met hun tweede langspeler Freak Dreams (2023) bewezen ze bovendien dat ze veel meer zijn dan zomaar een hardcoreband. Funk, punk, groove, zelfs een vleugje hiphop – Slope mixt het allemaal moeiteloos tot een dansbare, onweerstaanbare cocktail.

Laat er geen misverstand over bestaan: dit ís nog steeds hardcore. Maar dan wel hardcore met een hoge funfactor, zonder in te boeten aan intensiteit. Dansen is niet verplicht, maar wedden dat je je benen niet in bedwang kan houden?

Speelt samen met Thrice

Refused – Eagle – 19:15 – 20:00

Voor de ene is het een lichte frustratie, voor de andere een klein muzikaal drama. Voor ons is het dat laatste. Wanneer een legendarische band als Refused tegelijk speelt met een van de meest belovende acts in het post-hardcorelandschap – het Amerikaanse Static Dress – doet dat pijn. Veel pijn.
Static Dress geldt als een van de spannendste namen van het moment. De band weet als geen ander een moderne, gelaagde versie van post-hardcore neer te zetten, met een live-reputatie die even intens als indrukwekkend is. Maar aan de andere kant van die clash staat Refused. Een band die geen introductie meer nodig heeft.

In 1998 brachten de Zweden hun magnum opus The Shape of Punk to Come uit. Die plaat werd niet alleen hun beste, maar groeide uit tot een onbetwistbare mijlpaal binnen het genre, een blauwdruk voor talloze bands die zouden volgen. Ironisch genoeg viel Refused net na dat hoogtepunt uit elkaar. Het leek gedaan. Voorgoed. Tot ze in 2012 als een duivel uit een doosje terug opdoken. Toch bleef lang onduidelijk of het om een korte reünie ging of een blijvende terugkeer. Jera On Air moest ze toen missen, terwijl Lowlands en 013 wél bezoek kregen. Pas in 2015, met een nieuwe plaat (Freedom) en hernieuwde energie, werd duidelijk: Refused was écht terug.

Opmerkelijk genoeg stond de band nog nooit eerder op het podium in Ysselsteyn. Ondanks hun status als pioniers en perfecte fit voor Jera On Air, is dit hun allereerste passage. En meteen ook hun laatste. Refused is momenteel bezig aan een afscheidstournee, een groots eerbetoon aan hun eigen erfenis. Twijfel je toch nog tussen Refused en Static Dress? Begrijpelijk. Maar als je ons één advies toestaat: kies voor de geschiedenis.
Static Dress zie je ongetwijfeld nog op toekomstige Europese podia. Refused daarentegen? Die kans is klein. En als de gitaren straks definitief zwijgen, wil je tenminste kunnen zeggen: “Ik was erbij.”

Speelt samen met Static Dress

John Coffey – Buzzard – 20:00 – 20:45

Er zijn van die combinaties die gewoon kloppen – John Coffey en Jera On Air is er zo één. Dat de Nederlanders dit keer in de intiemere Buzzard Stage geprogrammeerd staan, is dan ook geen toevalstreffer, maar een meesterzet. Tijdens hun comebackshow in 2023 stond de Eagle aangenaam gevuld, wat resulteerde in een kolkende massa bruisend van energie. Nu zal die energie zich nog compacter ontladen, met het publiek dicht opeengepakt. Dat maakt de ervaring alleen maar directer, intenser, beter.

Dat het feestje uit de hand zal lopen, staat nu al vast. David Achter de Molen is opnieuw de orkestmeester van dienst. En wie vooraan postvat, weet wat hem of haar te wachten staat: crowdsurfers begeleiden richting podium, stagedivers opvangen die een sprong in het diepe wagen, en plots omdraaien om de circle pit in je rug niet te missen. Alles gebeurt, zoals altijd, met het grootste respect voor elkaar. Want naast het onvermijdelijke zweet en spektakel is er bij een John Coffey-show één constante: liefde. Iedereen die erbij is, maakt deel uit van de familie — de John Coffey-familie.

Om het publiek wat te spreiden, werd de show gelijktijdig geprogrammeerd met die van de Amerikaanse melodische hardcoreband Stick To Your Guns. Ook zij hebben een trouwe fanbase, wat ervoor zal zorgen dat beide tenten goed gevuld raken, zonder elkaar te verdringen.Met Punch the Clock, Smile and Wave bracht John Coffey vorig jaar een vierdelige ep uit, in het verlengde van FOUR, hun eerste nieuwe werk sinds die onverwachte terugkeer naar de frontlinie. Wij hopen alvast dat TV People de weg naar de setlist vindt, een track die de Buzzard drie minuten lang onder hoogspanning zal zetten. Daarnaast mag je je verwachten aan vaste publieksfavorieten als Romans, Broke Neck, Relief, Featherless Redheads en de moderne klassieker Steam Waltz. John Coffey komt uithalen. De vraag is niet of het hard zal zijn, maar hoe hard.

Speelt samen met Stick To Your Guns

High Vis – Buzzard – 21:30 – 22:15

Een van de bands waar we met hoge verwachtingen naartoe trekken, is het Britse High Vis. Hun naam verwijst naar ‘high-visibility’-werkkledij, een knipoog naar de arbeidersklasse en de zichtbaarheid van de gewone mens in de maatschappij. Die maatschappelijke betrokkenheid sijpelt ook door in hun teksten, waarin thema’s als gemeenschapsverlies, mentale gezondheid, klassestrijd en gentrificatie centraal staan. High Vis is er voor de man en vrouw van de straat, en dat voel je. Ze vergeten de kleinere zalen en onafhankelijke festivals niet, en blijven trouw aan hun roots, ook wanneer ze op grotere podia staan.

Wie de band alleen van hun platen kent, zou wel eens verrast kunnen zijn door hun live-reputatie. Waar High Vis op album vaak melancholisch en bijna teder klinkt, gooien ze er live een stevige laag energie bovenop. Die intensiteit werkt aanstekelijk, en zorgt keer op keer voor een uitzinnige menigte die zonder schroom zijn dansbenen losgooit. Kortom: denk jij post-punk wel te kennen? Laat High Vis je van het tegendeel overtuigen. Maatschappelijk geëngageerd, meeslepend én dansbaar, mis ze niet.

Speelt samen met Pertubator