Op 5 april 2017 speelde het Nederlandse The Charm The Fury een verschroeiende set als voorprogramma van de Engelse metalcoreband Bury Tomorrow. Gezien het feit dat de filevorming aan de Kennedytunnel beperkt bleef tot een schamele tien minuten vertraging, arriveerde ik ruim een uur op voorhand in de concertzaal Kavka te Antwerpen. Gelukkig is Caroline Westendorp, frontvrouw van The Charm The Fury, de vriendelijkheid zelve en stond ze mij meteen te woord in een stralend lentezonnetje op de binnenkoer van Kavka. Een tof en vlot gesprek was het resultaat.

Hey Caroline, Gisteren trapten jullie samen met Any Given Day en Bury Tomorrow de tour af in jullie ’thuisbasis’ Haarlem. Hoe verliep deze eerste show?

Caroline: Hey! Het eerste optreden gisterenavond was meteen een knaller van formaat. Op voorhand waren er redelijk weinig tickets verkocht, maar dit bleek uiteindelijk nog heel goed mee te vallen. De zaal was aardig gevuld en het publiek genoot zichtbaar met volle teugen. Jammer genoeg had ik in het begin van de show een klein probleem met mijn in-ears. Ik had het gevoel dat ze niet echt voor honderd procent goed vastzaten, waardoor ik mezelf niet volledig durfde te smijten uit vrees om alles af te scheuren. Gelukkig heeft de techniek het niet begeven en was het optreden in Haarlem een ideale manier om deze tour af te kunnen trappen.

Deze tour is nog maar net gestart, maar hoe verloopt het leven ‘on the road’ in het algemeen samen met de vier andere, mannelijke bandleden van The Charm The Fury? Slaag je er in om jouw spreekwoordelijke mannetje te staan of is het bij momenten toch wel afzien geblazen? 

Caroline: Op zich is het echt wel leuk. Al moet ik wel toegeven dat ik mij bij momenten de moeder van het gezelschap voel. Het zijn echt vier losgeslagen gasten die na het optreden wel eens stevig durven feesten. In combinatie met de nodige alcohol uiteraard. Persoonlijk drink ik niet zo heel veel, omdat ik bang ben dat het een negatief effect gaat hebben op mijn stem en dat wil ik absoluut vermijden. Gisteren was het een rustige avond. Haarlem ligt niet zo ver van onze thuisbasis waardoor we besloten hebben om de eerste nacht nog thuis te slapen.

Welke richting zou je uitgegaan zijn met jouw leven mocht er van The Charm The Fury nooit sprake geweest zijn?

Caroline: Dat is een moeilijke… Waarschijnlijk had ik dan wel gezongen in een andere band. Ik heb communicatiewetenschappen gestudeerd en mijn diploma behaald dus dan was de kans groot dat ik iets in de richting van public relations zou gedaan hebben, maar dan wel in een meer alternatieve scène zoals de muziekbusiness.

Deze tour doen jullie vele mooie steden aan zoals Antwerpen, Berlijn en Zurich. Hebben jullie dan ook effectief de tijd voor een portie sightseeing? 

Caroline: Jammer genoeg niet. Meestal zijn we lang onderweg van stad naar stad waardoor we pas rond het middaguur aankomen in de volgende stad. Het uitladen en het opbouwen neemt ook heel veel tijd in beslag. The Charm The Fury staat bovendien ook geprogrammeerd als eerste band waardoor er na de soundcheck amper nog tijd overblijft om de stad te gaan verkennen.

Jullie debuutalbum, A Shade Of My Former Self, was zeer metalcore gericht. Ook op jullie tweede album genaamd The Sick, Dumb & Happy dat op 17 maart 2017 verscheen, zijn er nog enkele onvervalste metalcore classics te bespeuren. Toch is er ook ruimte voor meer diversiteit zoals duidelijk te horen is op nummers zoals Blood And Salt en Echoes. Was dit een bewuste keuze?  

Caroline: Ja, het was, achteraf gezien, een bewuste keuze. Toen we begonnen te schrijven aan het nieuwe album, voelden we dat er een zekere druk op ons lag. Er waren ondertussen bijna vier jaar verstreken sinds ons debuutalbum dus het verlangen bij de fans naar nieuw werk werd groter en groter. Toch voelde het niet meer juist aan om verder te blijven gaan in de metalcore. We hadden het gevoel dat iedereen in deze business hetzelfde begon te doen. Op die manier kun je wel stellen dat we te kampen hadden met een identiteitscrisis. Uiteindelijk hebben we echt besloten om onze tijd te nemen en om te schrijven waar we echt voor de volle honderd procent achter staan. We zijn allemaal opgegroeid met bands zoals Pantera en Metallica en we merkten dat hun nummers praktisch allemaal draaien rond één vette, tijdloze riff. Daardoor wouden we echt terugkeren naar de basics van de metal.

Toen we tot deze conclusie gekomen waren, heeft het uiteindelijk nog een hele tijd geduurd vooraleer het album echt op punt stond. Op een bepaald moment waren de drumpartijen en de gitaarpartijen volledig ingespeeld. Toch waren we niet tevreden met het resultaat en hebben we dan maar besloten om alles weg te gooien en en opnieuw te beginnen. Het moest echt juist klinken naar ons gevoel.

Met welke bands buiten Bury Tomorrow en Any Given Day zou je ooit nog op tour willen gaan?

Caroline: Metallica en Slipknot! Dat is gewoon een garantie op overvolle arena’s. Slipknot heb ik voor de eerste keer live aan het werk gezien toen ik vijftien jaar oud was. Al hun nummers hadden toen echt een enorme impact op mij. Ondertussen ben ik natuurlijk ook iets ouder en hebben de nummers niet meer hetzelfde effect op mij als in mijn tienerjaren. Toch ben ik nog altijd fan.

Wat wens je met The Charm The Fury nog te bereiken in de toekomst?

Caroline: Persoonlijk hoop ik gewoon dat ik dit nog jaren kan blijven doen. Het is nooit de bedoeling geweest om stinkend rijk te worden door onze muziek, maar wel om te kunnen leven van onze muziek. Dat we in staat zijn om onszelf te kunnen onderhouden door het uitbrengen van nieuwe muziek en door op tour te gaan. Natuurlijk heb ik met The Charm The Fury nog ongelofelijk veel ambitie! Zo speelden we twee jaar geleden op de Jupiler Stage van Graspop. Deze editie staan we geprogrammeerd als openingsband op de main stage. Hopelijk slagen we er in om de komende jaren nog verder op te schuiven op de affiche.

Hartelijk dank voor dit leuke gesprek, Caroline. Ik wens je nog heel veel succes toe met The Charm The Fury. Geef er een lap op vanavond! De kans is zeer groot dat je mij wel zal zien opduiken in de moshpit. 

Caroline: Super! Ik hoop dat we jou een toffe avond zullen bezorgen. Veel plezier vanavond!